隨著中國工業轉型升級進程的加快，大多數工業用戶都在追求設備的更新換代，在這一過程中，單一的自動化設備替換已經不能滿足工廠的需要，而集成、融合程度高的全廠一體化“數字智造”成為現階段業內關注的焦點。

何謂“數字智造”？一方面體現在制造工藝上，應用信息化技術極大提高各種設計制造工藝的精度和效率，大幅度提升制造工藝水平；另一方面體現在生產過程中，比如數字化車間乃至數字化工廠，生產系統向著具有感知、決策、執行能力的智能化系統發展。

 其實全覆蓋融合一體化的“數字智造”概念提出已經很久了，西門子自動化與驅動集團很早就提出全集成自動化（TIA）的概念，時至今日已經有越來越多的工廠意識到全集成自動化從成本和效率方面為其帶來的收益：依托完整的產品線以及現場總線技術和工業以太網技術，可以為用戶提供一套各個部件可單獨擴展的模塊化控制系統，實現系統與設備、系統與系統之間的縱向、橫向集成，自動化控制、制造執行和企業資源管理兩類系統無縫結合，徹底避免了“自動化孤島”效應，實現了真正意義上的全廠自動化的數字智造。

 無獨有偶，三菱電機也提出過與之類似的“整合FA”概念。這個概念包含兩個“整合”，即整個制造體系的橫向設備間的整合和縱向信息系統與控制系統之間的信息整合。三菱電機提出這一概念，是基于對客戶需求的深入了解，客戶需要的不再只是單個設備的效率提高，而的是降低綜合成本，實現企業利潤最大化。

 管理技術創新同樣也應是“智造”的重要內容。通過智能數字化系統的應用，使企業能對產品整個生命周期全部數據進行統一管理，建立從企業內各部門到用戶之間的信息集成，從而有效地提高市場反應速度和產品開發速度。

 羅克韋爾自動化也推出過面向服務架構的FactoryTalk集成化生產與績效套件。雖然只是軟件產品，但不難看出，FactoryTalk的理念與西門子的TIA、以及三菱電機的“整合FA”有異曲同工之妙。FactoryTalk消除了企業系統與控制系統的不兼容性，提供了與羅克韋爾自動化Logix平臺的首選連接性以及與其它生產和業務系統的互操作性。FactoryTalk其實也是一套基于數字智造理念的控制軟件。

 各大公司在“數字智造”概念上的頻頻出手，讓我們看到了“數字智造”——這一工廠新架構正在逐漸形成。雖然關于“數字智造”概念在很早就已經提出，但控制系統、MIS和ERP之間如何實現有效連接一直懸而未決。在通訊標準百家爭鳴的現階段，不同品牌產品之間的不兼容性，顯然不會在短時間內得到有效解決。然而，如果有一家公司為其提供量身定做的解決方案，“無縫連接”就不再是問題。從國際上的情況來看，數字智造已經成為制造工廠發展的趨勢。未來一段時間內，集成自動化“數字智造”理念無疑將在中國工業自動化市場再掀起一股熱潮。

 而從另一個層面講，提出“數字智造”的概念，也是各大工業自動化巨頭試圖獲取更多市場機會的一個商業戰略。如今，包括西門子自動化與驅動集團、三菱電機、羅克韋爾自動化在內的工業自動化跨國集團都已經具備提供從硬件到軟件再到通訊標準、全套自動化解決方案的能力，它們需要推行自己的產品及通訊標準，繼而壟斷市場。如何贏得更大的“蛋糕”，“用技術來贏市場”無疑是最佳手段。

 “數字智造”概念的推廣，其實在一定程度上，也會為產品線不全的中小型自動化企業帶來一定的壓力。面對來勢洶洶的跨國公司的壟斷，選對可以發揮自身優勢的目標市場，也許這些中小企業就能在差異化競爭中站穩屬于自己的一片天地。